北京时间4月上旬的NBA东部常规赛焦点对决中，吉米·巴特勒带领迈阿密热火在主场以112比107险胜直接竞争对手印第安纳步行者，拿下这场决定季后赛席位走向的关键卡位战，在剩余不到5场常规赛的情况下，把对阵优势牢牢握在自己手中，为连续第6年带队闯入季后赛打下了坚实基础。
全场硬解表现撑起球队赢球基本盘
本场比赛巴特勒出战41分钟，创下他本赛季常规赛单场出场时间新高，全场22投13中高效拿到32分7篮板6助攻的全面数据，在比赛最后两分钟双方战成105平的胶着时刻，他连续顶着步行者两名防守人的干扰拿到7分，其中包括最后12秒命中的高难度漂移中投准绝杀，随后又在防守端完成关键抢断，直接锁定了比赛胜局。
赛后的更衣室采访里，巴特勒的脚踝上还裹着厚厚的冰袋，不少球迷才知道他赛前就因为上周对阵雄鹿时扭伤的旧伤，连续两天缺席了球队的合练，原本教练组已经做好了让他轮休的预案，但巴特勒在比赛开始前一小时主动找到主教练斯波尔斯特拉，明确表示这种直接决定排位的关键战，自己不可能坐在场边当观众。
东部卡位战的竞争格局迎来关键拐点
这场直接对话开打之前，东部排名第6到第10的五支球队胜场差不到2场，热火和步行者恰好分列第7和第8位，按照NBA东部排位规则，台球直播两队本赛季的两次交手热火此前输掉了客场对决，这场主场胜利直接让热火在相互战绩上拿到了优势，后续哪怕两队最终常规赛总胜场完全相同，热火也能凭借交手记录排在步行者身前。
本赛季热火的赛程推进一直磕磕绊绊，前核心后卫洛瑞赛季中转队离队，新援和球队体系的磨合耗时远超预期，斯诺克赛季中期球队排名一度掉到东部第11位，不少美国主流体育媒体当时都公开预测，巴特勒连续带队闯入季后赛的纪录大概率会在本赛季终结。
拿下这场胜利之后，热火的总胜场数来到41胜38负，直接领先身后的步行者1.5个胜场，斯诺克剩余4场常规赛里，热火的对手只有两支是已经锁定东部前四席位的强队，剩下两个对手都是早已无缘季后赛的摆烂球队，整体赛程难度远低于步行者最后三场要接连对阵东部前二球队的安排。
巴特勒的关键战属性再次得到赛事验证
熟悉巴特勒比赛风格的球迷都清楚，他向来有“常规赛划水、季后赛发力”的比赛习惯，本赛季他常规赛场均得分不到21分，是近6个赛季的个人常规赛得分新低，不少评论员此前还质疑他的竞技状态出现了明显下滑，但最近5场事关排位的关键卡位战里，巴特勒场均得分飙升到29.4分，整体命中率超过58%，完全拿出了季后赛级别的竞技强度。
这场对阵步行者的比赛里，巴特勒也没有陷入个人单打的误区，他在球队第三节进攻断电的阶段，连续给新秀队友哈克斯送出两个精准的突破分球，帮助后者命中两记价值连城的三分球，直接把分差咬住没有被对手拉开，攻防两端都完全承担起了球队核心的责任。
季后赛席位争夺的后续走势逐渐清晰
按照目前的东部排位形势，热火只要在剩余的4场常规赛里赢下任意1场比赛，就几乎可以锁定东部前六的席位，不用参加淘汰率极高的附加赛淘汰赛，直接拿到NBA季后赛正赛的入场券，不用再像过去三个赛季那样从附加赛的生死战里一路闯关。
反观输掉这场关键卡位战的步行者，后续的容错空间已经几乎归零，剩下的三场常规赛他们必须全部赢球，同时还要指望热火至少输掉两场比赛，才有可能反超热火拿到更靠前的排位，大概率要落到附加赛的争夺序列里，要和另外三支球队争夺仅剩的两个季后赛名额。
对于巴特勒和他带领的热火来说，这场卡位战的胜利不只是拿到了战绩上的排位优势，更重要的是把全队的竞技状态提前调整到了熟悉的季后赛模式，过去几个赛季他们多次以低排位身份上演以下克上的黑马奇迹，今年如果能以相对靠前的排位进入季后赛，很可能又会成为东部所有头部球队都不愿意碰到的难缠对手。
